０７.湾岸線へ
国道３８号から２３３号に入り、北竜町に入ると、街道沿いに“ひまわり畑こちら”という看板が目に付きます。 気になってしょうがないので、少し寄り道する事にします。広い敷地一杯にひまわりが植えられておりました。 ちょっとした展望台があり、広い敷地を一望できます。少し高いところから見るひまわり畑は、とてもきれいでした。
敷地内に無人売店のような建物があり、ひまわりの種が置かれております。 「よっしゃ〜俺も育ててみよう！」 と言ってたけひこが種の袋が入った袋を手にもって行きました。 さんかくうも育ててみようかと思いつつ悩んでいると、ある貼り紙が目に付きました。 “ひまわりの種のお金はこちらの箱に入れて下さい。” たけひこ無賃で持ち去りです！慌ててさんかくうが たけひこ の分のお金を箱に入れます。 しかし、家に戻ってから たけひこはちゃんひまわりを育てるのでしょうか？ ただの思い出にならない事を祈るさんかくうでありました。
ひまわり観光を終え、時間は１３：00を過ぎ、空腹の為お腹が鳴りまくっています。食事が出来るところを求めて留萌駅に向かいます。 １３：５０留萌駅前に到着。１軒の食堂が目につき、そのまま店内へ。壁に貼られたメニューの中の “ジンギスカン”という文字が目に飛び込んできました。 普通の食堂なのに、ジンギスカンがあるなんて、さすが北海道だね〜なんて言いつつ、３人ともジンギスカンを注文します。ラム肉は独特の臭いあるというイメージがありますが、ここのお肉は臭いも無く、とても美味しくいただく事ができました。 店内にあるテレビでワイドショーを見つつ美味しくいただいていると、ドラマの撮影中に車がギャラリーに突っ込んだなんてニュースが流れておりました。ヘンテコな形をしたスポーツカーが、結構な勢いで人に突っ込んでいく衝撃的な映像を見つつ、ジンギスカンを完食しました。せっかくのジンギスカンの後味がちょっぴりブルーになりました。
お腹が一杯になったところで、さらに北を目指します。留萌市内を抜けると、すぐに海岸線に出ます。 左手に雄大な海を見ながら気分良くアクセルをひねりますが、一つ気になる事があります。やたら風が強いのです。少しすれば止むだろうなんて思っていましたが、一向に風が弱くなる気配はありません。強風は、昼食後の睡魔と闘いながらアクセルをひねる３人の体力を容赦なく奪っていきます。 しばらく走ると、右手斜面に風力発電用の巨大な風車が次々と現れました。その大きさと数に驚きます。ここであることに気づきます。風力発電用の風車がこんなにも沢山あるということは、いつも強い風が吹いているという事になります。まさか、稚内までこんな風？なんて思い、げっそりとする３人でした。